Fat Mikeが作詞作曲したHi-STANDARDの新曲
2023年4月19日にデジタルシングルとしてリリースされたHi-STANDARD（ハイスタンダード）の新曲「I’M A RAT（アイム・ア・ラット）」を聴いた。
作詞作曲は、アメリカのメロコアバンドNOFX（ノーエフエックス）のベースボーカルで、Fat Wreck Chords（ファット・レック・コーズ）のオーナーでもあるFat Mike（ファット・マイク、本名はMichael burkett）で、ファット・マイクがハイスタに曲を提供するのは初めてのことである。
初めて聴いた時、正直に言ってそれが期待値を上回るものだったので、少なからず衝撃を受けた。
歌詞は全英語詞であるが、YouTubeに公開されているビデオクリップ（イラストは、横山健が自らデザインした）には、日本語訳が付されており、それを読んでみると歌詞に込められたメッセージ性の強さが感じられるのである。
タイトルのネズミは、MouseではなくRatと表記されているので、もし中国語に訳するのであれば家鼠（jiā shǔ）ではなく褐鼠（hè shǔ）であり、日本語ならばハツカネズミではなくドブネズミである。
THE BLUE HEARTS「リンダ リンダ」のカバー
ふとそのことを思った時、THE BLUE HEARTS（ザ・ブルーハーツ）の「リンダ リンダ」で、ボーカル甲本ヒロトが「ドブネズミみたいに、美しくなりたい」と歌う冒頭の詞が思い出された。
実は Fat Mikeが参加しているアメリカのパンクロックバンドMe First And The Gimme Gimmes（ミー・ファースト・アンド・ザ・ギミー・ギミーズ、略してギミーズ）では「リンダ リンダ」をカバーしたことがある。
そのカバーは、ギミーズが2011年秋の日本ツアーに合わせてリリースした6曲入りミニアルバム『SING IN JAPANESE』（2011年9月13日リリース）のトラック6に「Linda Linda」との表記で収録されている。
ギミーズは、2011年9月18日に横浜スタジアムで開催されたAIR JAM 2011に出演しており、その日その場所にいた筆者は彼らのライブを観た。
今から10年以上前のことなので、その日ギミーズが何の曲を演っていたのかほとんど覚えていないが、たしかに「リンダ リンダ」を演っていたのだけは強く印象に残っている。
ギミーズのライブは、バンドの雰囲気やアメリカ人の歌う日本語がコミカルで、終始楽しい雰囲気のステージだった。
大トリのHi-STANDARDのライブ中、「WAIT FOR THE SUN」の時にファット・マイクが脇から入って来て、ステージの真ん中で一緒に歌ったりハイスタメンバーと楽しそうにしていた姿も忘れられない。
ちなみに『SING IN JAPANESE』に収録されている6曲は、すべて日本人アーティストの楽曲のカバーで、歌詞は英語訳ではなく日本語のままでカバーされている。
このようにリンダ リンダのこともよく知っていたFat Mikeだから、もしかしたら狙ってドブネズミを歌詞のテーマとした「I’M A RAT」を、昔から親交のあるハイスタに、満を持して提供したのかもしれない、と妄想した。
（ちなみに、ギタリストにはお馴染みのProco社製エフェクターのRATディストーションも連想された…）
Fat Wreck Chords盤「I’m a Rat」
2023年6月15日には、YouTubeのFat Wreck Chordsオフィシャルチャンネルから、ファット・マイクの漫談（英語）とストリングスバージョンの「I’m a Rat」を収めたビデオクリップがアップロードされた。こちらも必見である。
新曲を聴いて率直な感想
この作品のサウンド面について感想を述べると、全体的に音質がいい塩梅で、楽器と歌との（音量の）ミックスバランスもまた抜群だ。
ドラム恒岡章（ツネ）の勢いのある2ビートを筆頭に、非常に疾走感があり、またメリハリの効いた曲展開は流石ハイスタである。
制作にただならぬ気合いを感じ、非の打ち所がなく、完全に仕上がっている。と思ったが、はてさてハイスタフリークのリスナーたちはどう思っただろうか。
written by 南無パンクロック
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